New York Enigma

Die niederländischen Fotografen und Ehepaar Sarah van Rij und David Van Der Leeuw schaffen traumhafte Welten innerhalb der künstlerischen Traditionen des Surrealismus, jedoch in einem Stil, der unverkennbar ihr eigener ist. Elegant und filmisch vermitteln ihre Bilder ein zurückhaltendes Gefühl von Geheimnis.

Ihre Bilder weisen eine anamorphotische, collageartige Qualität auf, die oft dadurch erzielt wird, dass sie Objekte einfangen, die in reflektierenden Oberflächen verzerrt sind, oder indem sie ihre eigenen Schatten einbeziehen, um eine Szene zu verdecken oder zu verzerren. In ihren Arbeiten fühlen sie sich von der visuellen Dichte großer Städte angezogen und haben kürzlich zwei Bücher veröffentlicht – eines ist ein persönliches Projekt mit Schwerpunkt auf New York, das andere ein Auftrag für Louis Vuitton mit Bildern, die in Seoul aufgenommen wurden.

Die hier gezeigten Fotos wurden im Dezember 2024 in New York aufgenommen und ausschließlich mit Kameraeffekten erstellt.

„Bei unserer Straßenfotografie drücken wir nicht einfach nur auf den Auslöser“, erklärt David. „Wir versuchen, etwas Besonderes zu schaffen – etwas, das die surrealen Seiten des Lebens hervorhebt.“

Für Sarah und David geht es bei der Fotografie um Stimmung und darum, Raum für die Fantasie des Betrachters zu lassen. „Als ich anfing“, bemerkt Sarah, „war ich total begeistert von Farben, und das bin ich immer noch. Farben können wirklich eine Stimmung erzeugen“, fügt sie hinzu und erklärt, dass Kunst für sie „dann entsteht, wenn ich einen Raum betrete und mich eine Farbe, eine Form oder ein Gesicht besonders anzieht“.

Was ihre Bilder interessant macht, geht über die Ausrüstung hinaus. „Für uns ist es definitiv keine technische Frage“, betont David. „Wir wenden niemals Tricks an“, bemerkt Sarah und fügt hinzu: „Manche Leute denken, wir würden Doppelbelichtungen machen, aber das tun wir nie – alle unsere Fotos entstehen in der Kamera.“

„Viele unserer Bilder sind völlig ungeplant“, sagt David. Für die mit der Sigma BF-Kamera entstandenen Arbeiten gingen sie in New York auf die Straße, blieben dicht beieinander, fotografierten aber nicht genau an denselben Stellen. Am Ende des Tages schauten sie sich die aufgenommenen Bilder an, trafen eine Auswahl und setzten alles zusammen.  

New York ist eine Stadt, die sie gut kennen und in die sie immer wieder zurückkehren, da sie dort über einen Zeitraum von zwei Jahren insgesamt sechs Monate gelebt haben. Ihr neuestes Buch, Metropolitan Melancholia, entstand während ihres Aufenthalts in der Stadt. „Wir fühlen uns hier sehr zu Hause“, sagt David und fügt hinzu: „New York hat viel Kunst zu bieten. Die Farben sind sehr schön.“

„Es ist eine einzigartige Stadt, in die so viele Menschen gekommen sind, um ein neues Leben zu beginnen und Amerikaner oder New Yorker zu werden“, sagt Sarah. Dieses Gefühl, so Sarah, „bietet uns eine sehr interessante Erfahrung“.

Ein Element New Yorks, das für Sarahs und Davids fotografischen Ansatz von wesentlicher Bedeutung ist, ist die filmische Qualität der Stadt. Beide lieben Filme und nennen Alfred Hitchcock, John Cassavetes, Roman Polanski und Michelangelo Antonioni als einige ihrer vielen Einflüsse. Ihre Arbeit ist von dieser Obsession durchdrungen, was sich in ihrer Fähigkeit zeigt, mit einem einzigen Bild eine Geschichte zu erzählen.

Sarah und David sind autodidaktische Bildgestalter. „Keiner von uns hat eine richtige Foto- oder Kunstschule besucht“, sagt Sarah. „Wir haben beide unseren eigenen Weg dorthin gefunden.“

Als Kind war Sarah von Filmen und Kino umgeben. Ihre Mutter sorgte dafür, dass sie mit den Klassikern in Berührung kam. David wuchs in einem kunstreichen Elternhaus auf, sein Vater war Maler.

Beide sind Kinder der 90er und frühen 2000er Jahre, einer Zeit des raschen Wandels, mit dem Aufkommen des digitalen Zeitalters und dem zunehmenden Zugang zu Bildern über Tumblr und Flickr. Diese Zeit „war für mich ein wirklich wichtiger Punkt“, sagt Sarah. Damals begann sie, ihren Platz in der visuellen Welt zu finden. „Wir bekamen unsere ersten kleinen Handys mit Kameras, und ich habe immer alles um mich herum fotografiert.“