In America

Mit Bildern, die von Neugier und Empathie geprägt sind, bietet Fumi intime Porträts der Menschen, denen sie begegnet, und der Zeit, die sie mit ihnen verbringt. 

Als japanische Künstlerin, die heute in Amerika lebt, bringt Fumi eine einzigartige Perspektive mit. Ihre Projekte erstrecken sich oft über Jahre, da sie sich intensiv in die Gemeinschaften einbringt, die ihr Interesse wecken. Diese Projekte, die in Büchern wie Marching Wolves (2022) und Dora, Yerkwood, Walker County, Alabama (2023) dokumentiert sind, spiegeln ihren Wunsch wider, ihre Motive auf einer tieferen Ebene einzufangen.

Die hier gezeigten Bilder sind Teil dieses laufenden Projekts, das den Alltag in Amerika einfängt. Sie wurden im Dezember 2024 in New York und Texas aufgenommen und zeigen zärtliche Momente der Intimität und Verbundenheit, die alle Fumis mitfühlende Herangehensweise an die Fotografie widerspiegeln.

„Seit 2016, als die Präsidentschaftswahlen stattfanden, hatte ich nicht wirklich eine Vorstellung von Amerika, außer von New York und anderen Großstädten. Aber diese Wahl weckte meine Neugier für das Land, und ich begann, mehr darauf zu achten, was an diesem Ort geschah, der so lange mein Zuhause gewesen war“, sagt Fumi.

„Als ich mein Projekt in Alabama startete, hatte ich eine Freundin, die gegenüber wohnte und aus dieser Kleinstadt stammte. Sie nahm mich mit an die Orte, an denen sie aufgewachsen war. Abgesehen von ihr hatte ich keinen Zugang zu kleinen Orten in den USA. Ich komme nicht von hier, sondern aus Japan.“

„Die Menschen in New York sind mit Fotografie vertraut, aber die Menschen in Kleinstädten sind es nicht in gleichem Maße“, bemerkt Fumi. „Sie haben vielleicht Fotos für Schuljahrbücher oder ähnliche alltägliche Ereignisse gemacht, aber Fotografie ist nicht so sehr Teil ihres täglichen Lebens wie in Großstädten. Daher hat es am Anfang einige Zeit gedauert, bis sie mir vertraut haben. Viele Leute lehnten ab, weil sie dachten, ich würde Geld verlangen oder ihre Bilder online verkaufen. Ich musste von Anfang an eine Beziehung zu ihnen aufbauen, damit sie mir vertrauten und ich ihre ersten Fotos machen durfte. Es gab viel Arbeit außerhalb der Fotografie, und es wurde zu meiner Lebensaufgabe. Für mich war es mehr als nur Fotografie“, erklärt sie.

Fumi sagt, dass es für sie unerlässlich ist, sich von dem, was sie fotografiert, wirklich fasziniert zu fühlen. Man spürt, dass sie viel emotionale Energie in ihre Projekte investiert.

„Ich bin immer offen, aber ich muss inspiriert sein, um ein persönliches Projekt zu starten. Wenn mir jemand sagt, was ich tun soll, dann wird es eher zu einem Job. Bei meinen persönlichen Projekten muss es um meine Vision gehen. Deshalb bringe ich mich immer in Situationen, die mich herausfordern und mir ermöglichen, Dinge zuerst selbst zu erleben, um zu sehen, ob es etwas gibt, das ich beginnen kann, ein langfristiges Projekt. Da ich Projekte mag, die über Jahre hinweg laufen, muss ich sicherstellen, dass ich mich wirklich intensiv mit dem beschäftigen kann, wofür ich mich engagiere.“

In ihrer Fotografie ist sie bestrebt, alle Barrieren zu beseitigen, die zwischen ihr und den Personen, die sie porträtiert, stehen könnten. „Wenn ich Menschen fotografiere, möchte ich keine Grenze zwischen dem Motiv und mir selbst. Ich möchte nicht als „die Fotografin“ gesehen werden, die Fotos von „ihnen“ macht. Es geht eher darum, dass echte Freunde Zeit miteinander verbringen, und ich möchte sie dabei einfangen, wie sie sie selbst sind. Oft sind sie nervös oder haben das Gefühl, mir etwas geben zu müssen. Für mich ist es sehr wichtig, Vertrauen aufzubauen.“

Wo findet sie als Fotografin Schönheit? „Ich glaube, Schönheit kommt von innen. Ich interessiere mich für faszinierende Menschen und ihre Lebensgeschichten. Ich sehe mich als Geschichtenerzählerin und erzähle die Geschichten der Menschen, die ich fotografiere. Das ist es, was ich als Schönheit empfinde.“

Fumi wurde eher zufällig Fotografin. Nach dem Abitur in Japan studierte sie Hotelmanagement und Tourismus, wusste aber, dass sie kreativ arbeiten wollte. Während einer Reise nach New York nahm ihr Leben eine neue Wendung.

„Ich bin nicht nach New York gekommen, um Fotografin zu werden, sondern um einen kreativen Bereich zu finden, in dem ich mich verwirklichen konnte“, sagt Fumi. Sie lernte einen japanischen Friseur kennen, der einen Mitbewohner suchte, und zog bei ihm ein. Zufällig hatte ihr Mitbewohner alte Ausgaben von Street, einem japanischen Magazin, das sich mit Street Fashion und Kultur außerhalb Japans befasste. Die Ausgaben drehten sich alle um London.

Da sie in New York lebte, dachte sie, dass Fotos vom Straßenleben der Stadt gut zu dem Magazin passen würden. Sie stellte ihre Idee dem Herausgeber von Street vor, der ihr eine Chance gab. Als sie die Bilder, die sie von Menschen in New York gemacht hatte, einreichte, bot ihr der Herausgeber eine Stelle als regelmäßige Fotografin an.

Obwohl Fotografie nie zu Fumis Plänen gehörte, ist sie heute ein wesentlicher Bestandteil ihres Lebens, der sich ganz natürlich aus ihrer Liebe zu diesem Medium entwickelt hat. Heute arbeitet sie mit Kunden wie der New York Times, dem New York Magazine und Vogue sowie mit Marken wie Louis Vuitton und Dior zusammen. Aber was sie ursprünglich zu diesem Medium hingezogen hat, ist nach wie vor dasselbe: Menschen zu treffen und mit ihnen in Kontakt zu treten.